L’art de l’Ukiyo-e dont la traduction est « image du monde flottant », regroupe ce que nous appelons communément les estampes. Cette technique de gravure née à la fin du XVIIe siècle, représente un courant artistique majeur de l’époque d’Edo. L’Ukiyo-e devient rapidement le reflet du mode de vie des Japonais, qui illustre leurs activités favorites et leur manière d’être. Les thèmes sont variés et inspirent le monde Occidental d’une manière inattendue, à partir du XIXe siècle. Certaines grandes figures de la peinture se laisseront même séduire par ces beautés venues d’ailleurs dont Monet, Pissarro, Cézanne ou encore Gauguin.
Ichirakutei Eisui – L’Oiran Tsukasa des Ogi-ya – 1795-97
Ukiyo-e est avant tout le symbole d’une période d’essor connue par le Japon à partir du XVIIe siècle. Placée sous l’autorité du Shogun Tokugawa Leyasu en 1603, la Dynastie des Tokugawa dure plusieurs siècles, jusqu’en 1868. Ce cycle, qui porte le nom d’époque d’Edo, est lié au village de Edo, capitale du pouvoir sous les Tokugawa, qui devient plus tard l’actuel Tokyo, dès l’Ere Meiji (1868-1912).
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